紛争を放置していると、ある日突然、裁判所から「呼出状」などの封書が届くことがあります。中身を見るのが怖かったり、関わりたくないという理由で無視したくなる気持ちはわかりますが、裁判所からの書類を放置するのは非常に危険です。
今回は、裁判所から郵便が届いた際の正しい対応と、無視した場合のリスクについて解説します。
まずは「封筒を開けて」中身を確認する
裁判所からの通知は必ず「封書」で届きます。はがきで届くことはありませんので、まずは落ち着いて開封しましょう。中に入っている書類の種類によって、緊急度や対応方法が大きく異なります。
1. 「訴訟（裁判）」の呼出状だった場合：対応は必須！
もし書類が訴訟の呼出状であれば、絶対に無視してはいけません。
- 放置のリスク：裁判を無視すると、相手方の主張をすべて認めたとみなされ（欠席判決）、自分に不利な判決が確定してしまいます。そのまま放置し続けると、銀行口座や給与を差し押さえられる「強制執行」を受ける恐れもあります。
- 推奨される対応：すぐに弁護士に相談してください。訴訟は非常に専門的な手続きです。弁護士に依頼すべき事案かどうかの判断も含め、答弁書の書き方や今後の戦略についてアドバイスを受けるべきです。
2. 「調停」の呼出状だった場合：話し合いの場
調停は、裁判所で行われる「話し合い」の手続きです。訴訟のように、知らない間に勝手に結論が決まることは原則としてありません。
- 出席の必要性：話し合いですので必ずしも弁護士が必要とは限りませんが、出席は強くお勧めします。特に家庭裁判所の調停（遺産分割や婚姻費用など）の場合、無視し続けると「審判」という手続きに移行し、裁判官によって強制的に結論を出されてしまうことがあります。
- 推奨される対応：まずは指定された日時に出席し、自分の言い分を伝えましょう。不安がある場合は、事前に弁護士に相談して「何を話すべきか」を整理しておくと安心です。
3. 訴訟でも調停でもない書類の場合
その他、履行勧告や支払督促など、裁判所からはさまざまな種類の書類が届くことがあります。一見して内容が理解できない場合、あるいは専門的な用語が多くて判断がつかない場合は、そのままにせず弁護士に書類を見せてください。プロの目で「今すぐ動くべきものか」を判断してもらうのが最も確実です。
裁判所から書類が届いた時点で、事態は「最終段階」に入っているといえます。しかし、適切に対応すれば、そこから自分の権利を守ることは十分に可能です。焦って自分だけで判断せず、まずは届いた書類を手に、お早めにご相談ください。